在惠山区近日举行的政产学研合作洽谈会上，前洲街道与苏州大学机电学院签约，共同结成政产学研合作联盟，双方将在技术研发、新产品推广、成果申报、创新平台建设等方面展开全方位合作。首批20多位苏大教授近日专程来到前洲，为企业把脉，共谋产业转型。
生产针织机械的企业，现在研制起水下机器人；做了几十年印染的企业，一跃成为太阳能光伏“巨子”……近年来，前洲企业上演了一场传统产业向新兴产业“跨界”发展的好戏，这个老牌工业强镇也因此迎来了新的腾飞。今年前10月，街道完成工业纳税收入108.3亿元，提前2个月完成了全年目标，54.5%的增长幅度刷新了街道10年来发展速度的新纪录。以风电、光伏、汽车零部件、新材料等产业领衔的新兴产业集群，更是一路领跑，完成产值39亿元，同比增长116%。
街道负责人说：“一场国际金融危机，成为前洲发展的分水岭。”印染、纺织、印染机械三大传统“当家”产业，为前洲乡镇企业异军突起立下过赫赫战功，曾占经济总量的80%以上。2008年爆发的国际金融危机，让前洲企业感受到了“彻骨寒意”，以产品层次低、出口比重大、劳动力密集为特征的传统产业遭受重创，年产值几乎跌了一半，许多企业陷入了困境。
有着“草根”般韧性的前洲企业背水一战，拉开了产业大变局的帷幕。为加快补上自主创新能力这一“短板”，政府当起“红娘”，与20多所高校科研院所“结盟”，前洲企业开始“借梯登高”。前洲印染厂、天天润毛纺厂进军新能源领域，打造百亿级太阳能光伏产业链，今年产值增幅达242%，一跃成为惠山光伏产业的龙头。环锻行业9家骨干企业跳出传统粗加工模式，“抱团”进军风电产业，今年已实现产值15亿元，挑起了街道机械工业的大梁。蒋巷针机厂、西塘锻压厂、东宝机械厂等3家企业，与高校结成创新共同体，合资设立公司，“跨界”研制水下机器人、油水分离、废水回用等高新技术项目。目前，街道20多家规模传统企业已成功实现了向新兴产业的完美“转身”。
前洲印染厂掌门人杜正兴算了一笔账，现在企业用工数量减少三分之二，八成员工为大专以上学历，年产出也由以往的8000万元向百亿元挺进，经济效益翻了几番，职工收入也比印染行业中的同行高出数倍。眼下，公司正筹划进军其他新能源领域，首个油电混合汽车蓄电池项目已申请立项。目前，三大传统产业占街道经济总量的比重已降至30%，后来居上的新兴产业今年首次实现了“三分天下有其一”的目标。